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El Paraquat fue producido por vez primerea para propósitos comerciales en 1961 por la ICI, (actualmente por Syngenta) y Está hoy en día entre los herbicidas más usados comúnmente. y para 1969 fue introducido a México y América latina por un grupo de empresas de una corporacion: Transquímica de México y Petroquímica de Bajio ambas subsidiarias del grupo corporativo Celamex del empresario David Torres Córdova.

La Unión Europea autorizó el Paraquat en el año 2004 debido a un fallo judicial a causa de un contencioso que Suecia apoyada por Dinamarca, Austria y Finlandia mantuvieron contra la Comisión Europea. El 11 de julio del 2007 los tribunales anularon la directiva que autorizaba al Paraquat como una sustancia activa de protección para las plantas prohibiendo desde entonces su comercialización dentro del ámbito de toda la Unión Europea.[2] [editar] Uso herbicida

El compuesto es uno de los herbicidas ampliamente usados en el mundo. Es de rápida acción, no selectivo, y mata hierbas maleza y tejido al contacto.
[editar] Riesgos a la salud

Ingerir paraquat puro es altamente tóxico para los mamíferos y el ser humano, causa el síndrome de trastorno respiratorio, y no existe un antídoto específico. Sin embargo las tierras de fuller o el carbón activado son un tratamiento efectivo si son administrados a tiempo. La muerte puede ocurrir 30 días después a la ingesta, diluido es menos tóxico, de ahí que el mayor riesgo de envenenamiento accidental ocurre durante la mezcla o la carga en el aspersor para ser usado.[3]

«Estudiando la toxicidad aguda del paraquat usando animales de laboratorio, muestra que puede ser altamente tóxico por la vía de la inhalación, y ha sido clasificado en la Categoría I (el más alto de los niveles) por sus efectos agudos al ser inhalado. No obstante la EPA ha determinado que el tamaño de las particulas usual en las prácticas agrícolas es de 400 a 800 μm y ello lo coloca dentro de un rango respirable. El paraquat es tóxico (Categoría II) por vía oral y moderadamente tóxico (Categoría III) por vía dérmica. El paraquat ocasiona de leves a severas irritaciones en la piel y las mucosas, y ha sido clasificado como moderadamente tóxico, Categorías II y IV para esos efectos.»[4]

Un simple trago escupido inmediatamente puede causar la muerte al propiciar el desarrollo de tejido fibroso en los pulmones lo que conduce a la asfixia.[5] De acuerdo al Centro de control de enfermedades el ingerir paraquat provoca sintomatología en el hígado, pulmones, corazón e insuficiencia renal en algunos días o incluso en semanas lo que conduce a la muerte frecuentemente a los 30 días posteriores a la ingestión. Aquellos quienes sufren de una exposición prolongada, raramente sobreviven. La exposición crónica puede ocasionar daño grave a los pulmones, insuficiencia renal o falla cardiaca, además de deformidades en el esófago.[6] Muertes accidentales y suicidios por la ingestión de paraquat son relativamente comunes. Por ejemplo han ocurrido 18 muertes en Australia por envenenamiento con paraquat desde el año 2000.[7]

El intoxicamiento inducido en ratas ha permitido relacionarlo con mecanismos degenerativos muy parecidos a la enfermedad de parkinson.[8] Un estudio practicado por el Buck Institute muestra una conexión entre la exposición al paraquat y al hierro durante la infancia y vida media del Parkinson en ratones de laboratorio.

Exposiciones prolongadas al paraquat debiesen causar daños en pulmones y ojos, pero la EPA no ha encontrado efectos dañinos en la fertilidad y reproducción en sus revisiones. Muchos sospechan de una posible relación en el uso del paraquat y el mal de Parkinson.